云南共有23个崖画点，其崖画之多居全国之首，其中最早的崖画是沧源崖画。沧源崖画，位于沧源县北部的励省、中部的励来所属的一些高山崖壁上，有十处绘有原始图画。其东西长约20公里，经研究工作者多次辛勤调查，确定这些崖画是3000多年前新石器时代的作品，是云南省至今发现的最古老的崖画，也是我国迄今发现年代较早的原始崖画。具有较高的艺术、历史价值。

　　沧源崖画有图像1063个，其中人物785个、动物187个、房屋25座、道路13条、各种表意符号35个，还有树木、舟船、崖洞、太阳、摸手印、云朵、山峦、大地等图像。人物似为裸体，男多女少，其中部分有头饰、尾饰，所绘人物使用的工具多为竹、木、石、角制品。这些图像多有一定的中心内容，其中有狩猎、放牧、舞蹈、巢屠、归家、娱乐、斗象、野猪逐人等等内容。崖画的发现，为研究原始社会史、民族史、艺术发展史提供了丰富的实证资料。

　　崖画用的颜料，据化验就是当地产的赤铁矿的粉未渗和适量的动物血，加上含胶质的植物液体，附着力强、稳定性高，因此3000多年后的今天，不少图像仍十分鲜明。从图像的线条推测，先民作画时，大的部分用手指作画、细的则用树枝、竹片描绘。画壁多选择崖面较为平整、上部多有岩厦、前面又较平坦便于行动的地方，图像一般距地面1～5米，以利于保存。这充分显示了先民们相当的智慧和绘画水平。1983年1月，云南省人民政府公布沧源崖画为省级重点文物保护单位。